Tehnologia de control numeric (NC) se referă la tehnologia de utilizare a instrucțiunilor digitale compuse din numere, text și simboluri pentru a controla mișcarea unuia sau mai multor dispozitive mecanice. NC utilizează de obicei calculatoare cu scop general-sau cu scop-special pentru a implementa controlul digital al programului; prin urmare, este numit și Control numeric computerizat (CNC), iar termenul NC este rar folosit la nivel internațional. De obicei controlează cantități mecanice, cum ar fi poziția, unghiul și viteza, precum și cantitățile de comutare legate de fluxul de energie mecanică.
Dezvoltarea NC se bazează pe apariția purtătorilor de date și a procesării binare a datelor. În 1908, au fost inventate suporturi de date interschimbabile din tablă perforată; la sfârşitul secolului al XIX-lea s-au inventat sisteme de control care utilizează hârtie ca suport de date şi care posedă funcţii auxiliare; în 1938, Shannon a efectuat procesarea și transmisia rapidă a datelor la MIT, punând bazele calculatoarelor moderne, inclusiv sistemelor de control numeric computerizat. Tehnologia NC s-a dezvoltat în strânsă legătură cu controlul mașinilor-unelte. În 1952, a fost inventată prima mașină-uneltă CNC, marcând un eveniment marcant în istoria industriei de mașini din lume și propulsând dezvoltarea automatizării. Tehnologia CNC, cunoscută și sub numele de Control numeric computerizat (CNC), este o tehnologie care utilizează computere pentru a implementa controlul digital al programului. Această tehnologie folosește un computer pentru a executa traiectoria de mișcare a echipamentelor și funcțiile de control logic de sincronizare ale dispozitivelor periferice conform unui program de control pre-stocat. Deoarece computerul înlocuiește circuitele logice hardware originale utilizate în dispozitivele CNC, stocarea, procesarea, calculul și judecata logică a instrucțiunilor de operare de intrare pot fi toate realizate prin intermediul unui software de calculator. Micro-instrucțiunile generate sunt apoi transmise dispozitivelor de servomotor pentru a acționa motoare sau actuatoare hidraulice pentru a muta echipamentul.
Prelucrarea tradițională implică operarea manuală a mașinilor-unelte obișnuite. În timpul prelucrării, mașina unealtă a fost acţionată manual pentru a tăia metalul, iar precizia produsului a fost măsurată vizual folosind șublere și alte unelte. Industria modernă a folosit de mult timp mașini-unelte controlate de computer-. Mașinile-unelte CNC pot procesa automat orice produs și componentă direct, conform unui program pre-programat de tehnicieni. Aceasta este ceea ce numim prelucrare CNC. Prelucrarea cu control numeric (NC) este utilizată pe scară largă în toate domeniile prelucrării mecanice și este o tendință în dezvoltare și un mijloc tehnic important și necesar în prelucrarea matrițelor.
Strunguri CNC, cunoscute și sub denumirea de mașini-unelte CNC sau strunguri cu control numeric computerizat, sunt cel mai utilizat și răspândit tip de mașini-unelte CNC în China, reprezentând aproximativ 25% din toate mașinile-unelte CNC. Mașinile-unelte CNC sunt produse mecatronice care integrează tehnologii mecanice, electrice, hidraulice, pneumatice, microelectronice și informaționale. Sunt mașini-unelte de înaltă-precizie, de înaltă-eficiență, foarte automatizate și extrem de flexibile în producția mecanică. Nivelul tehnologic al mașinilor-unelte CNC și procentul acestora în producția și proprietatea totală a mașinilor-unelte de tăiat metale sunt indicatori importanți ai dezvoltării economice a unei țări și a nivelului general de producție industrială. Strungurile CNC sunt unul dintre principalele tipuri de mașini-unelte CNC, ocupând o poziție foarte importantă și primind o atenție pe scară largă și o dezvoltare rapidă la nivel mondial de zeci de ani. De la introducerea sa în anii 1950, strungurile CNC au devenit o direcție semnificativă de dezvoltare pentru inovația și revoluția tehnologică în producția dintr-o singură bucată și în loturi mici-, în special pentru prelucrarea pieselor de formă-complexă. Acest lucru se datorează eficienței lor în îmbunătățirea productivității muncii și a calității prelucrării, scurtarea ciclurilor de pregătire a producției și reducerea cerințelor de calificare pentru muncitori. Țările din întreaga lume dezvoltă puternic această nouă tehnologie.
Știm că pentru piese-produse în masă, strungurile automate și semi-automatizate pot automatiza procesul de producție. Cu toate acestea, realizarea automatizării pentru producția dintr-o singură bucată-și loturi mici-a fost întotdeauna o provocare, rămânând nerezolvată pentru o perioadă considerabilă. Acest lucru este valabil mai ales pentru prelucrarea pieselor cu forme complexe și cerințe de înaltă precizie, unde automatizarea a blocat. În timp ce unele aplicații ale dispozitivelor de copiere au abordat această problemă, practica a arătat că strungurile de copiere nu pot rezolva complet problema.